C’est une marque de reconnaissance de la richesse et du dynamisme de son héritage : le Maroc voit deux de ses joyaux urbains recevoir une distinction internationale majeure. C’est officiel, Safi et Tanger rejoignent le Réseau des villes créatives de l’UNESCO. Cette annonce, faite à l’occasion de la Journée mondiale des villes 2025, consacre Safi comme pôle de l’artisanat et des arts populaires et Tanger comme haut lieu de la littérature. Plus qu’un simple titre honorifique, ce label prestigieux ouvre un nouveau chapitre pour ces deux cités, promettant de transformer leur potentiel créatif en un moteur de développement durable et de rayonnement international. Cet article explore ce que signifie concrètement cette nomination, les atouts uniques qui ont valu à Safi et Tanger cette reconnaissance, et les formidables opportunités qui se dessinent pour leur avenir.
Une double désignation qui renforce la place du Maroc sur la scène culturelle mondiale
Safi et Tanger font partie des 58 nouvelles villes qui viennent enrichir un réseau qui compte désormais 408 membres dans plus de 100 pays. Cette double nomination témoigne de la vitalité culturelle du Royaume. Elle sonne aussi comme une récompense de ses efforts pour placer la créativité au cœur de ses stratégies de développement.
Audrey Azoulay, Directrice générale de l’UNESCO, a souligné l’importance de ce réseau en déclarant : « Les Villes créatives de l’UNESCO démontrent que la culture et les industries créatives peuvent être des moteurs concrets de développement. En accueillant 58 nouvelles villes, nous renforçons un Réseau où la créativité accompagne les initiatives locales, attire des investissements et favorise le lien social ». Ces mots résonnent particulièrement pour le Maroc, qui voit sa présence au sein du réseau s’élargir et se diversifier.
Qu’est-ce que le Réseau des villes créatives de l’UNESCO ?
Un label pour faire de la créativité un levier de développement
Initié par l’UNESCO en 2004, ce programme vise à stimuler la coopération entre les villes qui misent sur la créativité comme un moteur essentiel de leur développement urbain durable. Pour les villes membres, les bénéfices sont multiples : elles gagnent en visibilité sur la scène internationale, partagent leurs meilleures pratiques et développent des partenariats innovants pour renforcer leurs industries culturelles et créatives. Son objectif est de transformer le patrimoine et la créativité locale en opportunités économiques, sociales et environnementales concrètes.
Sept domaines pour une créativité sans frontières
Le réseau couvre sept domaines créatifs : Artisanat et arts populaires, Arts numériques, Design, Film, Gastronomie, Littérature et Musique. L’entrée de Safi dans la catégorie « Artisanat et arts populaires » et de Tanger dans celle de la « Littérature » récompense donc deux facettes distinctes de l’identité culturelle marocaine d’hier et d’aujourd’hui.
Safi, capitale de la céramique : un savoir-faire ancestral consacré
L’héritage unique de la poterie safiote
La réputation de Safi en tant que capitale de la céramique ne date pas d’hier. Bénéficiant d’une argile d’une qualité exceptionnelle, la ville a développé un savoir-faire unique depuis au moins le XIe siècle. La fameuse « Colline des Potiers » est le cœur battant de cet art, où des générations de maîtres artisans (les maâlems) ont perfectionné un style qui fusionne les influences amazighes, arabes et andalouses. La reconnaissance de l’UNESCO vient couronner des siècles de tradition et d’innovation, préservés notamment au sein du Musée National de la Céramique.
Au-delà de l’art, un moteur économique et social
L’artisanat de la céramique à Safi est bien plus qu’un héritage ; c’est un pilier de l’économie locale qui fait vivre des milliers de familles. Cette désignation par l’UNESCO offre une opportunité nouvelle de revitaliser le secteur. Elle va permettre de renforcer la transmission des savoirs, d’attirer de nouveaux talents et d’ouvrir les marchés internationaux aux créations des artisans, assurant ainsi la pérennité d’un art qui est l’âme de la ville.
Tanger, ville de lettres et d’inspiration : une vocation littéraire reconnue
Un carrefour mythique pour les écrivains du monde
La renommée intellectuelle et littéraire de Tanger ne date pas d’hier, qui attire depuis longtemps les esprits créatifs. Son atmosphère cosmopolite, son statut de ville-frontière entre l’Afrique et l’Europe, a inspiré de nombreux écrivains. De Paul Bowles à Mohamed Choukri, en passant par Jean Genet, Tennessee Williams ou William S. Burroughs, les plus grands noms de la littérature mondiale ont arpenté ses ruelles et puisé dans son énergie. Cette nomination vient officialiser le statut de Tanger comme ville-refuge et muse pour les lettres.
Quel nouveau chapitre pour la littérature tangéroise ?
Aujourd’hui, cet héritage est bien vivant. Des lieux emblématiques comme la Librairie des Colonnes, des festivals littéraires et de nombreuses initiatives culturelles continuent de faire vibrer la scène littéraire de la ville. Le label de l’UNESCO va jouer le rôle de catalyseur de la dynamique de la ville. Il ouvre en effet la voie à la création de résidences d’auteurs, à des programmes d’échange avec d’autres villes littéraires du réseau, de Glasgow à Dublin, et au développement d’un tourisme culturel axé sur ce riche patrimoine immatériel.
Et maintenant ? Les perspectives pour Safi, Tanger et le Maroc
L’entrée dans ce réseau est une invitation pour nouer de nouveaux partenariats, à favoriser les innovations culturelles et artisanales, et à les partager. Cette dynamique est d’autant plus forte que le Maroc est déjà un acteur engagé au sein du réseau. Peut être mentionnée à ce titre Essaouira, « ville créative » dans le domaine de la musique depuis 2019. Celle-ci accueillera la Conférence annuelle du Réseau en 2026, un événement majeur qui placera le Royaume au centre de la coopération culturelle mondiale.
Le fait que Safi et Tanger rejoignent le Réseau des villes créatives de l’UNESCO s’inscrit dans une vision nationale de valorisation d’un patrimoine riche et diversifié qu’entend porter le régime marocain.
Cette double désignation confirme que le patrimoine marocain, qu’il soit façonné dans l’argile de Safi ou écrit dans les cafés de Tanger, est une ressource vivante, capable de dialoguer avec le monde et d’y apporter sa contribution propre et originale.
